近日，江苏苏州桃花坞木刻年画新传承人拜师仪式，在苏州工艺美术职业技术学院举行。4名桃花坞木刻年画从业人员，正式拜入国家级非物质文化遗产传承人房志达、省级非物质文化遗产传承人叶宝芬的门下。
桃花坞木刻年画，在历经数个世纪的辉煌之后，逐渐濒临失传。2006年，桃花坞年画被列入第一批国家非物质文化遗产名录。如今，年画的传承人们希望通过各种形式的努力，使这一曾经红遍全国的文化形式，逐步走向复兴之路。
师承及断层的忧虑
“我承诺会将我所学，尽我所能教与你们。期望你们早日掌握技能，成为正式的苏州桃花坞木刻年画新一代接班人。”81岁的桃花坞木刻年画国家级代表性传承人房志达，在拜师仪式上喝了徒弟递来的拜师茶，掷地有声地给出了承诺。
多培养几个桃花坞年画接班人，成了老人的愿望。只要有时间，房志达总是在苏州工艺美院的一间教室里，一站就是一天。老人身形消瘦，与五彩的油墨与洁白的宣纸，已经结缘67个春秋。
右手快速翻动并按压纸张，左手熟练地喷水、抹墨、印稿，之后还要经过六色套印，一幅年画《一团和气》才会初见端倪。为了让纸张均匀受色，房志达需要长时间站立在印台边印画。年画之于房志达，就像线之于风筝，老人的一生都被年画牵着，随年画旺而兴，随年画败而衰。“我见证了桃花坞木刻年画的起起伏伏，桃花坞年画也见证了我人生的起起落落。”房志达说。
桃花坞木刻年画起源于明代，迄今已有350多年历史。由于刻板工整精细、装饰效果浓郁，在群众中广泛流传。1935年出生于桃花坞的房志达，14岁时进入了当时生意最好的王荣兴年画铺做学徒。“当时年画生意好啊，做年画的人从鸡叫干到鬼叫。”
近30年来，随着人们生活方式的改变，市场的变化影响到桃花坞木刻年画中传统技艺的留存。现代印刷技术的发展，给传统木刻年画的手工制板和印刷技巧带来巨大冲击。木刻年画在民间几乎没有市场，很多手艺人为了养家糊口纷纷转行。
桃花坞木刻年画社社长华黎静告诉记者，作为非物质文化遗产，最怕的就是出现“断层”。“像房志达这样的老师傅都已经80多岁了。房志达的学生，却只有二三十岁。申请非遗传承人至少需要在这个行业干20年，现在太少年轻人能够坚持下来了。”
2006年，桃花坞木刻年画经国务院批准，被列入第一批国家级非物质文化遗产名录，进行抢救性保护。技艺虽然保护了下来，“但桃花坞年画依然面临着资金瓶颈、市场瓶颈等诸多问题。但最让人忧心的，还是后继无人。”华黎静告诉记者。
保护与传承的担当
2001年，苏州市政府将“苏州桃花坞木刻年画社”整体划转入苏州工艺美术职业技术学院，学院在资金、政策上给予扶持与资助。“里面所有的员工，都隶属于学校，各方面保障也都由学院承担。”苏州工艺美院党委书记王建良表示，“将传统文化艺术的精粹置放于高等艺术院校，这是在机制上尝试一种新模式，有利于探索传统民间文化的继承、发展新路。”
2002年9月起，苏州工艺学院利用工艺美术教育的优势资源，通过自愿报名、择优录取的方式，遴选优秀学生进入“桃花坞木刻年画研修班”，以学院式教育与老师傅言传身教相结合、理论基础知识与实践技能相结合的方式，培养具有传承与创新能力的“新传人”。
研修班在苏州工艺美院已经举办了6届，共培养20余名学员，现大多都活跃在各级文化单位。非物质文化遗产项目与工艺美术人才培养相结合，这在非遗保护的历史上，是***的。
然而，仅仅有传承是不够的。要在这个时代活得生机盎然，还要展现出活力。苏州工艺美院桃花坞木刻年画社的礼品室，陈列着这些年陆续开发的各类桃花坞年画系列产品。除了传统年画，还有扇子、屏风、酒杯、茶叶罐等各类实用品，它们身上都烙下了桃花坞年画的鲜明印记，“一团和气”“花开富贵”等图案应用在这些产品上，释放出独特的民俗情趣。
在王建良的倡导及大力推动下，苏州工艺美院从2002年开始，试点源自于法国艺术设计教育的“主题教学”理念和方法。服装及产品设计专业的学生，面对桃花坞年画这个苏州元素，利用自己的专业优势，进行创意设计。
在教师的引导下，学生将桃花坞年画元素进行了重新切割、变化、组合，新元素被应用在鞋子、抱枕、T恤衫以及各类产品上。汲取桃花坞年画等传统要素，融入现代设计人才培养的教学研究与实践，先后获评江苏省教育教学成果奖及国家级教育教学成果奖。以桃花坞年画为案例的史料收集、整理及技法研究也取得了显著的成效。
桃花坞木刻年画的传承保护像是一面镜子，让人看到很多珍贵的民间非物质文化遗产因历史变迁、市场变化，面临着艰难的传承。只有不忘传统，又融合时代的需求和市场的变化，才能使非遗更好地走在复兴之路上。
（本报记者 苏雁）